הילדים של היום מגלים את עולם האופנה והסטייל בגיל מוקדם, ומאחר והתגלית הזאת מגיעה בדרך-כלל עם התגלית המעציבה שמדובר בהוצאה כספית נוספת למשפחה – לא מפתיע לגלות שהרבה מאוד הורים יפגינו תגובת אנטי כלפי הרעיון של משקפי שמש לילדים. בשביל מה הילדים צריכים עוד אביזר אופנתי שבמקרה הטוב הם יסתובבו אתו שבוע ואז ירצו צעצוע אחר, ובמקרה הרע ילכלכו או ישברו אותו?
האמת היא שמשקפי שמש לילדים הם מעבר למוצר אופנתי. מדובר בצורך בריאותי מובהק.העיניים של ילדים רגישות מאוד לקרינת השמש, וילדים מבלים זמן רב יותר כשהם חשופים לקרינה הזו (ילדים יוצאים יותר לשחק בחצר וברחוב, בניגוד למבוגרים שנמצאים במשך רוב היום בחללים סגורים). משקפי שמש מספקים הגנה מצוינת לעיניים של הילדים. הגנה כזו חשובה במיוחד במקרה של ילדים בעלי עיניים בצבע בהיר, שעל פי מחקרים פגיעות יותר לקרינת השמש מאשר אלה של ילדים בעלי עיניים בצבע כהה.
למרבה הפליאה, מתברר שהגנה כזו היא משהו שהורים רבים נוטים להזניח גם כאשר ברור שילדים זקוקים לה: בזמן יציאה לים, למשל, הילדים נחשפים לקרינת השמש במשך פרק זמן ארוך במיוחד. בשעה שאף מבוגר לא חושב על בילוי בחוף הים ללא משקפי שמש, מסתבר שהורים דואגים לצייד את הילדים לפני יציאה לים בכובע ולמרוח אותם בקרם שיזוף, אבל לעיתים נדירות מציידים אותם במשקפי שמש, שהתפקיד שלהם חשוב באותה מידה.
משקפי שמש, אם כן, נחוצים לשמירה על בריאותם של ילדים.
כיצד לבחור אותם? השיקול הראשון בבחירה כזו דווקא עוקף את השיקולים האופנתיים שעשויים לגרום לילדים לרצות משקפי שמש: הדבר החשוב ביותר הוא ההתאמה של המשקפיים למבנה הפנים והיותן בעלות משקל קל מספיק כדי שיהיו נוחות, וכמובן - שיהיו עשויות מחומר עמיד מספיק שיסבול את החיים הקשים הצפויים להם במחיצת ילד פעלתן..
יחד עם זאת, כדאי לערב את הילדים בתהליך בחירת המשקפיים – גם אם הדגם הכי אופנתי לא מתאים להם, הם עדיין יכולים לבחור בצבעים וצורות שמוצאות חן בעיניהם (מה שעשוי להקטין במידה ניכרת את כמות הויכוחים העתידיים על הצורך להרכיב את משקפי השמש).
בבחירת משקפי שמש לילדים ניתן לבחון גם דגמים שאינם ממותגים (שעשויים להיות זולים משמעותית), אך יש להקפיד לבצע את הדבר בחנויות המכבדות את עצמן ומצויות בפיקוח אופטומטריסט. בין המותגים המציעים משקפי שמש לילדים ונוער במחירים סבירים מומלצים במיוחד משקפי הילדים של המותג רייבן (Ray Ban), שמציע מגוון סגנונות עכשוי של משקפיים לילדים בצבעים ועיצובים שונים.
